從夏、商、周開始，當漢族先民華夏族開發黃河流域的時候，各少數民族先民也同時開發了周圍的廣大地區。生活在東北的東胡、肅慎、挹婁、夫余、烏桓等民族在東北三省開發，北部的儼狁、狄、匈奴、鮮卑等民族在今蒙古草原和華北北部開發，西域的龜茲、于闐、鄯善等族在今新疆開發，西北部的戎、羌、氐等族在今藏、青開發，南部的苗、濮、蠻以及百越等族在長江流域開發等。

由于戰爭或自然遷徙，中國居民的血統相當復雜，本文擇要敘述。

1.河北、京津多為中原漢族與契丹、女真人混血后裔。明代朱棣曾從安徽調遣數萬士兵駐守天津衛，因而天津的大部分居民又糅合了安徽人的血統。

2.東北多為齊魯漢族與鮮卑、室韋、契丹、女真的混血后裔，其中東北的朝鮮族人有高麗血統，滿族則為女真人的后裔，達斡爾族為契丹族的直系后裔，赫哲族為古靺鞨人直系后裔。

3.山西、河南、陝西、山東民眾，古中原漢族血統保留較多，也有部分為漢族與鮮卑、匈奴、女真的混血后裔。據考證，中原漢族文化主要起源于山西的丁村文化、河南的仰韶文化、山東的大汶口文化。 

4.甘肅多為漢族與匈奴、突厥的混血后裔，甘肅境內的裕固族來自回紇。

5.青海境內的土族來自于吐谷渾。撒拉族、東鄉族均為古代西戎的后裔。

6.寧夏人的血統較為復雜，寧夏回族多為漢族與黨項族、突厥族、波斯、阿拉伯、蒙古的混血。

7.新疆境內多為漢族與維吾爾族。維吾爾人來自于回紇，回紇本為突厥的一支，因此新疆被稱為東突厥斯坦（在蔥嶺以東），而中亞五國的民族也均出自突厥，被稱為西突厥斯坦。

突厥還有一支名塞爾柱突厥，他們逃至小亞細亞，逐漸發展壯大后攻滅拜占廷帝國，建立了奧斯曼土耳其帝國，今天演變成土耳其共和國。所以中亞五國、土耳其人都是新疆人的親戚。哈薩克人為突厥人與古烏孫人的混血后裔。

8.江蘇、上海、安徽多為中原漢族與江南土生漢族混血，江南土生漢族發源于河姆渡文化。

9.浙江多為中原漢族、江南土生漢族與東越、東甌人的混血后裔。東甌人是夏朝遺民，戰國末年遷至浙江南部地區。

10.福建多為漢族與閩越混血后裔，福建的佘族是閩越的土著居民。臺灣的高山族也來源于閩越。

11.江西、湖南、湖北多為漢族與土家人、苗人，土家人來自古中原漢族。

12.廣東、廣西多為漢族與南越人的混血后裔，兩廣和福建的客家人為中原漢族的直系后裔。廣西的壯族為古南越居民。